Na Grécia antiga, existia um grupo de pessoas que, diferentemente da maioria da
população, não aceitava as explicações religiosas para os fenômenos naturais e sociais. A partir de questionamentos, reflexões
e observações, esses pensadores formularam diferentes teorias para explicar esses fenômenos.
O pensador Sócrates usava o diálogo para estimular as pessoas a refletir. Conversava
com os jovens, fazia perguntas encorajava-os a perguntar. Por meio do questionamento, levou seus discípulos a reconhecer sua
própria ignorância e a descobrir por si mesmos a verdade procurada. Dessa maneira, o interlocutor era motivado a pensar de
forma ativa, questionando as tradições, os costumes, os valores e as instituições políticas.
Platão
deu seqüência ao pensamento de Sócrates. Refletiu sobre a vida do homem em sociedade e imaginou como deveria ser o Estado
ideal. Comparava o Estado ao corpo humano, dividido em três partes: cabeça, peito e baixo-ventre. A cabeça contém a razão
e seu ideal é atingir a sabedoria; por isso corresponderia aos governantes. O peito contém a vontade e deve demonstrar a coragem;
corresponderia aos soldados da cidade. No baixo-ventre está o desejo que deve ser controlado: portanto, corresponderia aos
trabalhadores. Somente quando as três partes do homem agirem como um todo, o indivíduo será saudável e harmonioso. Da mesma
forma, um Estado justo seria aquele em que cada um conhece o seu lugar no todo e os filósofos comandariam a cabeça por meio
da razão.
Aristóteles foi aluno de Platão, mas não compartilhou de suas idéias sobre
o Estado ideal, observando que o governo não deve ser regido pelos "melhores homens", mas pelas "melhores leis". Interessou-se
por diferentes ramos do conhecimento: matemática, astronomia, biologia, física, direito, política, ética, teatro etc. Resumiu
o pensamento dos filósofos anteriores, organizando e sistematizando suas idéias. Por sua preocupação em ordenar os conceitos
e em demonstrar o conhecimento por meio do raciocínio dedutivo, Aristóteles é considerado o fundador da lógica.
Preocupou-se, também, em refletir e discutir sobre a ética e as relações sociais. Poucos pensadores exerceram influência
tão duradoura quanto Aristóteles. Suas idéias ainda hoje influenciam o pensamento ocidental.
